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美德篇（第4页）

“要是没有你们，我真不晓得该怎么办。”

她说，“你们这些施维里浸信会的孩子真是我的救星。”

“施维里浸信会！”

斯东牧师插嘴说，“我认为你们应该告诉她，你们都是施维里基督教会的成员。”

“俄们没有说，何必呢广孩子们说，“我们认为那并不重要。”

墓碑

堪萨斯州的希雅瓦达，一座名为霍普山的墓园中竖立着几个奇特的墓碑。

那是一位白手起家、名叫戴维斯的农夫竖起来的。

起初是他一个收入低微的工人，但凭着过人的意志力和勤俭的习惯，终于积聚起一笔可观的财富。

然而在这过程中，农夫并没有结交太多朋友；他跟妻子的家人也不亲近，因为他们原本就认为他配不上她。

他被激怒了，遂决定不给姻亲们留任何钱。

戴维斯的妻子逝世后，他为她竖起一块精致的墓碑。

他雇请一位雕刻家设计，其上有他们夫妻俩的情侣坐像。

他对雕刻家的作品大为满意，于是吩咐再造一个，这次是他自己跪在妻子坟前，放下花圈的样子。

由于第二个雕像更令他喜欢，他决定再订制第三个，这次是他妻子跪着把花圈放在他未来墓地上的姿势。

他要求雕刻家在妻子背上加上一对小翅膀，那是因为她已去世，所以要使她看起来像个天使。

雕像一个接一个，为了雕塑自己和妻子的墓碑，农夫最终花了不下50万美元。

城里每次有人建议他参与一些社区计划（例如建造医院、公园、儿童游泳池、市政大楼），这位年老的守财奴都会满不高兴地皱起眉头，咬牙切齿地嚷嚷：“这个城市为我做过什么？

我什么也没有欠它！”

在把财富全数耗尽在石碑和自私的消遣之后，约翰-戴维斯活到92岁，带着一副冷酷的面容在贫民院中逝世。

他的雕像………说来奇怪……每一座都渐渐陷到堪萨斯州的泥土中，成为时间的牺牲品。

这些带着怨恨的纪念碑，代表着自我中心和冷漠的人生。

天理循环，全部石碑最终必在若干年后消失。

噢，对了，只有很少的人参加戴维斯先生的葬礼，据说只有一个人对他的死表示难过，那人名叫荷瑞斯-英格兰……就是那个卖墓碑的推销员。

鸡

杰克-伦敦（）那本了不起的经典名著《白牙》（），说到一只半狼半狗的动物如何学会在旷野生存，后来更学会与人共处。

其中有一段在我心中更留下深刻印象。

白牙喜欢吃鸡肉，袭击鸡舍，曾有猎杀五十只母鸡的记录。

它的主人维登-史葛——在它眼中高贵如神人，是它“全心全意爱戴的对象”

——叱责它后又把它带到养鸡场去。

当白牙看见它最喜欢的食物在它面前走来走去时，便顺着本能的冲动，扑上前去攫住一只鸡。

但主人这时发出制止的声音。

他们在养鸡场中站了好一会，每次白牙有所行动，主人便会开口制止它。

如此，它领会了主人的意思——它学会不去碰那些鸡。

维登-史葛的父亲坚持说：“习惯吃鸡肉的动物是无法改变的。”

但维登挑战他的说法，整个下午把白牙与鸡关在一起。

“白牙被主人单独关在养鸡场内，便躺下来休息。

曾有一次它起来到水槽里去喝水，它沉静地不去管那些鸡，就当它们根本不存在一样。

四点钟时，它奋力一跳，上了鸡舍的屋顶，然后落在外头的地上，由那里从容地走回屋子。