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第1章 楔子（第1页）

暗夜长街，青石板沁着的寒露，在月光下泛着蛇鳞般的冷光。

更夫梆子声穿过浓雾，在空巷尽头碎成齑粉瞬间消散。

檐角铜铃忽地无风自动，惊得守夜人掌中半盏残茶荡开血色涟漪——那茶汤里映出一张似有若无的鬼面。

“先生，这世间当真有妖魔鬼怪？”

“信则有之，不信则无！”

说书人诡秘一笑，“那么，你倒是信还是不信呐？”

檀香缭绕的茶馆里，说书人枯槁的手指叩着包浆浑厚的紫砂壶，指甲缝里渗着朱砂般的暗红。

他眼尾褶皱里藏着的何止半世风霜？那分明是百年孤魂都渡不完的孽债。

“光绪二十七年霜降......”

老人喉间滚出砂纸磨铁的嗓音。

“酆都鬼城隍庙的青铜香炉突然泣血三日，炉中灰烬凝成冤字。

彼时重庆府尹正审理一桩灭门悬案......”

他忽然抓起茶碗泼向空中，水珠竟在半空凝成血淋淋的“七”

字。

“七口人，七窍塞满浸过尸油的砒霜，流着黑血！”

茶客们颈后汗毛倒竖。

“是巧合？还是天意？”

说书人布满老年斑的手掌突然拍向案几，惊得梁上燕子扑棱棱撞破窗纸。

月光漏进来时，众人分明看见他枯瘦的影子在砖地上暴涨三尺。

老说书人忽然抚掌而笑："

信者见青面獠牙，疑者道杯弓蛇影。

倒不如说个真事......"

他压低嗓子，惊堂木在案上炸开闷雷："

就说我们镇上那位得了绝症的老太太......“

"

病魔啃光了她的元气，药渣子在门口堆成小山。

忽一日，老人家梦见白衣大士手持杨枝点她眉心。

翌日便让儿子背着，三步一叩首地往九华山去。

说来奇哉......"

说书人故意顿住，看着满堂伸长的脖颈。

"

归途夜宿破庙，听得瓦当间似有金玉相击之声。

次日启程，檀香沁脾，百骸通泰。

不出半年，原本佝偻的腰杆竟挺直了三分，再去洋人医院检查......你猜怎的？"

满堂茶碗叮当乱响。

"

绝症竟不药而愈！

"

惊堂木再落。

"

列位看官，你说，这南海观音，到底是有？还是没有？"

坐在角落里的少年冷笑："

装神弄鬼！

"

说书人浑浊的眼珠蓦地精光暴射。

"

后生可曾听过阴差借道？光绪三十三年七月半，我太师祖跟着龙虎山张天师在酆都城头布阵......"

他话说一半，忽然掐指一算："

子时三刻了，今日就说到此处。

"

在众人哀叹声中，他蹒跚转入后堂，唯有腰间一枚刻着"

酆都鬼尉"

的青铜腰牌，在灯笼下泛着幽幽青光。

穿堂风掠过时，满室灯笼倏然转红，映得每个人脸上都像蒙了一层血膜。

伙计哆嗦着点亮洋油灯，却见说书人方才的座位下积着一摊腥臭黏液。

穿旗袍的姨太太突然尖叫——她珍珠项链不知何时变成了一串骷髅头，每颗眼窝里都蠕动着蛆虫。

少年追出后门，只见长街浓雾中浮着一盏引魂灯。

说书人的背影在雾中若隐若现，每一步落下，青石板上就绽开朵血莲。

更诡异的是，那佝偻老人肩头竟坐着个穿红肚兜的婴孩，正扭头冲少年咧嘴一笑，满口尖牙间还叼着半截人指。

雾深处传来飘忽的梆子声，敲击者却不是更夫，倒像是谁用白骨敲击着棺材板。

少年握紧铜钱剑追出三步，怀中罗盘指针突然疯转如陀螺。

他再抬头时，整条长街的灯笼都变成了飘荡的幽绿鬼火，映出屋檐下密密麻麻的悬尸——那些尸体脚腕上系着的，赫然是茶客们方才打翻的茶碗碎片。