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第十五章（第3页）

交接完毕，邢姑娘理了理绣红盖头，步履轻盈地折转小巷。

赵九应言，立即命人送回三千金银。

远远观着新郎迎亲队伍与之汇合，敲锣打鼓地奔着美好之姻缘前去。

符儿与赵九回至西南城郊，于护城两河交汇处与弟兄们相聚。

按此前协议，劫得两箱珠玉为四十弟兄平分，余者皆由赵九负责分发给城中贫病之人。

八月十四，中秋佳节前夜，赵九邀符儿一同前往西南村救助。

一箱金银散尽，赵九请符儿城中喝酒。

菜过五味，酒至三巡，两兄弟越发来了兴致，畅谈无忌。

符儿道：“弟有幸随同哥哥数次赈济，观乎近日盛况，胸中略有疑惑，望哥哥指教。”

“指教不言，但说无妨。”

符儿便问：“节前赈济，开箱散银本为好事，为何灾民蜂拥而上，‘抢掠’一空，先到者先得，后到者不得，强力者多得，孱弱者少得，岂不是违背了散银初衷？”

赵九慨叹道：“人之善始，渴其生，故夺之；人之善终，求其慰，故掠之。

此乃人之本性。

至于先后有别，强弱有差则为后天因由，可使人力疏导。

莫不如效这酒馆之制，一桌之客有几多人，食几多菜先来个账簿记载，饿的先上菜，饱的不加菜。

若如此，店小二心中就得有杆秤，刻度要精准，质量不偏斜。

弟弟可愿做这小二？”

符儿笑言：“小二给别人做，我还是做好小九罢！”

二人一阵欢笑，同饮一巡。

符儿又问：“我见村口张老汉左腿有疾，虽于前日得银数两却未能进城买药治病；又见阿东嫂放不下待哺之婴，封银于缸底，竟在米糊中掺水充饥。

是否可将金银换做亟需之物，为其送至家中？”

赵九言：“义弟观察细致，得此良友乃为兄之福。

弟之言‘按需救助’者，化金银为方物，正合我意。

此后便会就近设置施药铺或陈衣发放地，亦会单独于施粥日为灾民补给。”

符儿点头道：“哥哥为生民计，灾民之幸！

但何谓之‘灾’，又何谓之‘难’？此前即有怀金银反倒前来抢夺，领救济复又化名重取者，此间恐既非灾民，又非急难，无赖之人也。”

赵九眉头紧皱：“天灾致贫、战事于难，富庶之国亦有贫病之民，个中缘由殊异，非你我二人一时能详。

眼下，孤、老、残、幼与无食、无衣、无养者皆为之难，是以救济。

至于投机之人，现之则问，察之则审，犯之则惩。

弟以为如何？”

符儿道：“累犯则惩，若是初犯，恐先以教化为好。”

赵九赞叹：“弟真知灼见，兄铭记于心，来，喝酒！”